[RESEÑA] “Cacao”. ¡Rindiendo tributo a los dioses de la forma más dulce!

¿Algún fanático del chocolate por aquí? Si eres fan de este manjar, seguro que disfrutarás de “Cacao: El Alimento de los Dioses”, un juego familiar en el que encarnamos al jefe de una tribu con la misión de cumplir el deseo de los dioses, cultivando y vendiendo el cacao que hemos recolectado.

¿De qué trata el juego?

Cacao es un juego de colocación de losetas y activación de elementos, publicado por Devir Iberia. A medida que vayamos colocando losetas, iremos explorando la jungla y se irán revelando diferentes losetas como las plantaciones de cacao, los mercados, los templos, los cenotes de agua o los centros de culto solar que nos permitirán obtener puntos de victoria o realizar ciertas acciones.

Sus mecánicas son muy atractivas y accesibles para cualquier tipo de jugador, ya que los efectos de las losetas de jungla se ejecutarán mediante el uso de las losetas de recolector (las que tendrá cada jugador), que serán las que nos permitirán realizar diferentes acciones.

Las losetas de recolector y las losetas de jungla se irán alternando, de forma que nunca se colocarán dos losetas del mismo tipo adyacentes, sino solo en diagonal. Cuando no se pueda colocar una nueva loseta de recolector se producirá lo que se denomina “espacio de jungla”, el cual se genera cuando al menos hay dos losetas de recolector adyacentes en diagonal y uno de los espacios ortogonales que comparten ambas losetas está vacío.

La partida tendrá una duración exactamente igual al número de rondas que los jugadores tengan de, variando el número de losetas recolectoras en función del número de jugadores: 11 para 2, 10 para 3 y 9 para 4.

Cómo jugar a Cacao

1.- Colocar una loseta de recolector. El jugador colocará una de las losetas de recolector de su mano adyacente a una de las losetas de jungla.
2.- Rellenar espacios de jungla. Si al colocar una loseta de recolector se han generado uno o varios espacios de jungla, estos se rellenarán con losetas de jungla exploradas (las que están reveladas).
3.- Activar las losetas de jungla. Se ejecutará la acción de la loseta, en función del número de recolectores de la loseta jugada por el jugador adyacente. Podremos obtener cacao, vender cacao y conseguir monedas (puntos de victoria), avanzar posición en el track de agua, obtener una loseta de piedras lunares o decantarse por tener mayoría de recolectores en un templo.
4.- Robar loseta de recolector. El turno finalizará robando una nueva loseta del mazo del jugador para completar su mano.

La partida finalizará cuando todos los jugadores hayan colocado sus losetas de recolector y se realizará el recuento de puntuación final:

1.- Monedas acumuladas.
2.- Número de puntos del río en el que se encuentre el meeple aguador.
3.- 1 punto de victoria por cada piedra lunar.
4.- Evaluación de los Templos. El jugador con más recolectores en un templo obtendrá 6 puntos, el segundo obtendrá 3 puntos. En caso de empate, el jugador con más unidades de cacao ganará la mayoría.

Probándolo con jugadores noveles y expertos

Sin duda, si hablamos de juegos de colocación de losetas con un tablero modular, es imposible no compararlo con Carcassonne, un clásico también editado por Devir Iberia y que este año 2021 celebra su 20 Aniversario. Esta mecánica es ideal para la introducción de nuevos jugadores y también la disfrutarán jugadores más experimentados por su alta dosis de rejugabilidad.

Uno de los aspectos que pueden frenar a un nuevo jugador a darle una oportunidad a un nuevo juego es su duración. En Cacao nos encontramos con una partida con una duración de unos 45 minutos, que se puede reducir considerablemente si los jugadores conocen el juego y realizan sus turnos con agilidad. De esta forma, tenemos una duración contenida y, en cierto modo, programada ya que los jugadores sabrán en todo momento que la partida finalizará cuando se acaben sus losetas.

Tanto en una partida con jugadores noveles como más experimentados la sensación tras explicar las reglas ha sido que todo está bien hilado y no surgen dudas en cuanto a las mecánicas. Si bien es cierto que los jugadores noveles pueden decantarse principalmente por una estrategia de recolectar cacao y venderlo mientras que los jugadores más experimentados se inclinan por tener en cuenta todas las opciones (aljibes, templos, minas) que el juego presenta para puntuar no supone un gran hándicap en cuanto a experiencia de juego. En una primera partida de Cacao, no es recomendable mezclar jugadores noveles con jugadores más experimentados, ya que puede darse un cierto desnivel.

Uno de los aspectos que está muy presente en cualquier partida es el hecho de que el colocar una loseta puede llevar a interactuar con el resto de jugadores. Es decir, el colocar una loseta en un determinado espacio puede provocar que otro jugador se beneficie de ello. Los jugadores noveles seguramente colocarán la loseta sin pensárselo y solo tendrán en cuenta los beneficios que a él mismo le va a reportar, mientras que los jugadores experimentados, antes de colocar una loseta, calcularán el balance entre el beneficio que a él le va a reportar y a otro jugador para evitar dar puntos de forma innecesaria a un oponente.

Es importante destacar, como acabamos de señalar, que los jugadores noveles con los que hemos jugado han dejado de lado algunas de las opciones que ofrece el juego como, por ejemplo, avanzar en el río con el meeple aguador. No olvidemos que todos los jugadores empiezan con puntuación negativa. La escasez de este recurso debería significar ir a por él tan pronto como su loseta se revele y se coloque. En las partidas que hemos jugado, este recurso ha tenido un peso relevante y es imprescindible encontrar un buen balance entre todos los recursos para poder realizar una buena puntuación final. Quizás, los jugadores más experimentados tienen una mejor visión global y controlan más fácilmente todas las variables que ofrece el juego.

Conclusiones

Cacao es un juego que funciona bien con cualquier tipo de jugadores, novatos y más experimentados, y con cualquier número de jugadores, de 2 a 4. Sin embargo, su número óptimo de jugadores es de 3 a 4 jugadores porque con 2 jugadores habrá demasiado control sobre lo que sucede en el tablero de juego, pudiéndose mirar más allá del turno actual, mientras que con 3 y 4 jugadores será necesario tomar decisiones sobre la marcha y, asimismo, el control de los templos se decidirá casi al milímetro.

El juego gira en torno a la activación de las losetas y es necesario gestionarlas de forma eficiente, especialmente en lo que respecta a la activación de las losetas de siembra. En algunos casos ha sucedido que se activan losetas de plantación cuando el almacén está lleno o, de la misma forma, activar losetas de mercado sin tener cacao y malgastar un turno. Esta situación la hemos encontrado especialmente en los jugadores noveles que centran su estrategia en torno a plantar / recolectar cacao y venderlo, dejando de lado otras losetas y posibilidades de puntuación.

El juego tiene la suficiente profundidad para llamar la atención de todo tipo de jugadores a pesar de su sencillez. No se trata solo de colocar losetas e intercambiar cacao por monedas de oro sino que tenemos que intentar avanzar el track del meeple aguador para evitar obtener puntos negativos o intentar conseguir la máxima en los templos que irán apareciendo a medida que avance la partida.

Nos parece una muy buena opción para introducir a jugadores noveles en juegos más avanzados que los típicos fillers, sin ser un juego excesivamente complejo. Los jugadores experimentados también disfrutarán de un juego con la suficiente estrategia como para ver mesa con relativa frecuencia sin llegar a ser repetitivo.

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